Rocket Lab是一家新西蘭的私人航天公司，在2015年年初開發(fā)出了世界首枚搭載了3D打印發(fā)動(dòng)機(jī)“Rutherford”（主要部件幾乎都是3D打印的）的電池動(dòng)力火箭Electron，隨后在不久之后的2016年3月又完成了Rutherford發(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火測(cè)試，取得了新的里程碑。

 

    該公司一直只來都在修建的發(fā)射平臺(tái)終于完成了。如上圖所示，它位于新西蘭的瑪西亞半島，在2016年9月就會(huì)開始進(jìn)行實(shí)際測(cè)試。這就意味著如果一切順利，Electron很快就將迎來它的首次太空之旅了。據(jù)悉，該火箭是一種用于發(fā)射小型載荷的二級(jí)運(yùn)載火箭，一級(jí)并聯(lián)了9臺(tái)Rutherford，二級(jí)則是單臺(tái)真空噴口的Rutherford，能將150千克的載荷送至500公里高的近地軌道，主要特點(diǎn)是制造成本低、發(fā)射周期短、發(fā)射費(fèi)用低廉，有望更好地滿足當(dāng)前航天市場(chǎng)越來越頻繁的火箭發(fā)射需求。